[자동차이야기] 생체모방공학과 "탁월한 설계"

생체모방공학과 "탁월한 설계"

미국 항공 우주국에서는 전갈처럼 여러 개의 다리로 걸어 다니는 로봇을 개발하고 있으며 핀란드의 기술자들은 거대한 곤충처럼 여섯 개의 다리로 이동하면서 장애물을 넘어갈 수 있는 트랙터를 이미 개발했습니다. 그런가 하면, 어떤 연구원들은 솔방울이 벌어졌다 오므라들었다 하는 방식을 본떠서 통기성이 자동으로 조절되는 직물을 개발했습니다. 

한 자동차 회사에서는 

놀라울 정도로 저항을 적게 받는 거북복의 구조를 본뜬 자동차를 개발하고 있습니다. 그리고 어떤 연구원들은 무게는 더 가벼우면서도 강도는 더 높은 방탄복을 만들기 위해 전복 껍질의 충격 흡수 특성을 연구하고 있습니다.

자연에서 영감을 얻은 좋은 아이디어가 워낙 많다 보니, 

연구가들은 생물들이 가지고 있는 수많은 시스템을 이미 목록으로 만들어 데이터베이스를 구축해 놓았습니다. 과학자들은 이 데이터베이스를 검색하여 “설계 문제에 대한 해결책을 자연에서” 찾을 수 있다고, 「이코노미스트」지는 설명합니다. 

이 데이터베이스에 들어 있는, 자연에 존재하는 시스템을 가리켜 “생물 특허”라고 합니다. 일반적으로, 특허권은 새로운 아이디어나 기계를 법적으로 등록한 사람이나 회사가 갖게 됩니다. 하지만 「이코노미스트」지는 이 생물 특허 데이터베이스에 관해 논하면서, 

“연구가들이 생체 모방 기술을 ‘생물 특허’라고 부르는 것은 사실상 자연이 특허권을 가지고 있다는 사실을 분명히 강조해 준다”라고 기술합니다.

자연은 어떻게 해서 그러한 모든 기발한 아이디어를 얻은 것입니까?